Estudos contemporâneos da neurociência demonstram que a alfabetização não ocorre de forma espontânea. Diferentemente da linguagem oral, que é adquirida naturalmente, a leitura e a escrita exigem ensino explícito. O cérebro precisa aprender a estabelecer conexões precisas entre os símbolos gráficos (grafemas) e os sons da fala (fonemas). Essa correspondência grafema-fonema constitui a base do sistema alfabético.

Nesse contexto, a abordagem fônica se mostra essencial. Não basta que a criança memorize o nome das letras ou reconheça suas formas gráficas. É necessário que compreenda, com clareza, qual som cada letra representa e como esses sons se combinam para formar palavras.

Os fonemas são as menores unidades sonoras que compõem as palavras. Trata-se de um conceito abstrato, pois não percebemos naturalmente as palavras segmentadas em seus sons mínimos. Ao ouvir a palavra bola, por exemplo, não escutamos conscientemente /b/ /o/ /l/ /a/ de maneira isolada, ouvimos bola como uma unidade sonora contínua. Por essa razão, a percepção dos fonemas precisa ser ensinada de maneira intencional, sistemática e progressiva.